Back to nature in Noord-Vietnam

Xin chao!

Vandaag is het een druilerige dag in het pittoreske Sapa. Dit bergdorpje is een oase van rust vergeleken met de chaos in Hanoi. De reden hiervoor is ons inmiddels ook duidelijk, in Hanoi wonen blijkbaar 7 miljoen mensen op 3000 vierkante km en dit aantal stijgt snel! Maar eenmaal gewend aan de drukte leer je de andere kanten van de stad ook waarderen, zo viel het ons in Hanoi bijvoorbeeld op dat de bevolking 's avonds (zo niet de hele dag) gewoon buiten leeft en gezamenlijk naar het parkje gaat om daar wat hapjes te maken en gezellig te hangen. Een stuk gezelligere buitensfeer dan met Nederlandse hangjongeren!

De tour naar Halong Bay was een groot succes! Na onze vorige update hebben we een driedaagse tour gedaan, waarbij we met een schip dat zo uit de Pirates of the Caribbean had kunnen komen door een gelijkwaardige omgeving zijn gevaren. Prachtig om zulke hoge eilanden verticaal uit zee te zien torenen! De tweede dag hebben we een hiking tocht door het National Park van Cat Ba island gedaan. Niet zo'n zware tocht, edoch wel heet en met een mooi uitzicht vanaf de roestige krakkemikkige toren op de top van de berg. Daarna konden we nog zwemmen en kayakken tussen de eilanden door en hebben we (na een enerverende avond karaoke met een stel Aziaten) overnacht op de boot. De tocht met de boot was ditmaal geheel veilig, hoewel de tochtjes met de bus bij iedere rit weer een paar bijna-dood-ervaringen opleveren. Maar zo gaat dat hier gewoon, schijnt...

Na de tour zijn we weer gedropt bij ons hotel in Hanoi, waar we ons nog even konden opfrissen voordat we de nachttrein naar Sapa zouden pakken. In de tussenliggende tijd waren we mooi nog even getuige van een drugsdealer die voor de deur van ons hotel werd opgepakt, de hele straat was in rep in roer! Het ritje met de nachttrein was gelukkig een stuk rustiger. In Sapa hebben we de eerste dag zelf de omgeving verkend via de toeristische paadjes naar Cat Cat Village en Xin Chai, dorpjes waar inheemse bevolking leeft maar allemaal erg gericht op toeristen met kraampjes met drinken en handgemaakte afzichtelijkheden. De afgelopen twee dagen hebben we een trektocht met gids gedaan, over modderige paadjes door de dorpjes en landbouwvelden waar je de inheemse bevolking nog echt bezig ziet met het oogsten van rijst, kinderen die naar school gaan en hoe de bevolking thuis leeft, heel leuk om te zien! Daarbij was de trektocht ook nog behoorlijk vermoeiend (vooral door de glibberigheid na een avondje regen) en uitdagend, zelfs inclusief levensgevaarlijke sprong bovenaan een waterval! Al met al een hele gave tocht!



Vandaag is onze laatste dag in Sapa, daarna gaan we met het nachttreintje terug naar Hanoi en dan richting het zuiden met de 'Open Bus Tour' die van Hanoi naar Ho Chi Minh City rijdt met een aantal tussenstops waar je zelf kan bepalen hoe lang je bij iedere stop blijft hangen. Volgende update hopelijk bij beter weer!